Американското разследващо издание Mother Jones, цитирано от Foreign Policy твърди, че ФБР на САЩ разследва дали Юрий Зайцев, ръководителят на Руския културен център във Вашингтон, не е използвал серия от пътувания за сметка на Москва, за да „култивира” обещаващи млади американци като ресурси за разузнаването. Източник от службите на САЩ е потвърдил пред агенция AP, че подобно разследване наистина съществува.
В официално комюнике посолството на Русия във Вашингтон е осъдило обвиненията като тактики за сплашване, които „много напомнят за Студената война”.
„Руският културен център работи за разширяване на контактите и разбирателството между руски и американски граждани и ще продължи да работи”, цитра FP думите на говорителя на дипломатическата мисия Евгений Коришко. „Прави се груб опит за разсейване и очерняне на дейностите на руския културен център във Вашингтон, които са насочени единствено към развиването на взаимно доверие и сътрудничество между нашите народи и държави.”
От 2001 г. насам културният център, ръководен от Зайцев е покрил разходите на пътуване на над 130 американски граждани, от бизнесмени, през политически съветници, до активисти на неправителствени организации, твърди Mother Jones. Американци, участвали в тези пътувания споделят, че културният център не е пестил разходи при наемането на луксозен хотел в Санкт Петербург, където често отсядат делегации за срещите на върха на Г-8 и Г-20. „Организаторите са платили за храната, пътя, настаняването и са поели всеки друг разход, свързан с пътуването, включително и таксите за визи”, продължава Mother Jones.
Последните обвинения са още дупка в необичайно публична „аз на теб – ти на мен” шпионска война между САЩ и Русия, коментира FP.
През май Федералната служба за сигурност (ФСБ) на Русия обяви американския дипломат Райън Фогъл за „персона-нон-грата”, след като го обвини, че се е опитвал да вербува руски за агент за ЦРУ. При задържането му руските служби твърдят, че Фогъл е носел руса перука, а в него са открити компас, три чифта очила и договор, предлагащ 100 000 долара за шпионаж.
Дни преди това бивш служител на министерството на правосъдието на САЩ, Томас Файърстоун беше изгонен от Русия, на основание, че е устоял на опит за вербуване от страна на ФСБ.
Тези редки като практика експулсирания, последвани от дори по-рядкото обвинение от страна на руснаците за самоличността на ръководителя на базата на ЦРУ в Москва – нисък удар в света на международния шпионаж. Шамарът идва и на фона на размяната на обвинения между ФБР и ФСБ, че едната агенция не е предала на другата необходимата информация за предотвратяването на атентатите по време на Бостънския маратон, подготвени от Тамерлан Царнаев, който е бил следен по време на пътуване до Русия през 2012 г. и бил включен в американския списък за наблюдение на потенциални терористи.
Разузнавателната общност в САЩ беше разтърсена допълнително от разкритията на бившия подизпълнител на Агенцията за национална сигурност (АНС) Едуард Снодуън, който получи политическо убежище в Русия, след като разпространи чрез медиите цяла серия секретни документи за американските шпионски практики.
Но ако питате руското посолство, последният скандал е просто един мащабен опит за подкопаване на опитите за затягане на отношенията между гражданите на САЩ и Русия, коментира FP.
В изявление по спонсорираната от Кремъл телевизия Russia Today, външното министерство излезе с позиция, че „тези медийни публикации, както и действията на американските власти са недружелюбни и са насочени към затрудняване на ситуацията в областта на международното хуманитарно сътрудничество”.
Материалът на Foreign Policy завършва с бележката, че ФБР е отказало на молбата на изданието за коментар.